Звездочет, или верхогляд

(Uranoscopus scaber)

Признаки:

вытянутое, крепкое туловище, сплющенное с боков снизу. Большая, широкая голова, похожая на голову мопса, с панцирем из шершавых костяных пластин. Маленькие глаза находятся на верхней части головы (название!). Эта рыба называется поэтому также «звездочетом». Большое, почти вертикальное ротовое отверстие; маленькие острые зубы на челюстях, небной кости и сошнике; на краю нижней челюсти напоминающий маленького червячка кусочек кожи (удочка). Сверху от грудных плавников, в плечевой части, расположена направленная вниз колючка, которая снабжена ядовитыми железами, как и колючки жаберной крышки. Два спинных плавника: первый, маленький, из 4 колючих лучей (без ядовитых желез), второй, длинный, с 13-14 мягкими лучами. Длинный анальный плавник с 1 колючим и 13-14 мягкими лучами. Большие лопатообразные грудные плавники.

Брюшные плавники расположены на горле. Окраска: в зависимости от места обитания, очень различна от светло- до темно-коричневого с черными мраморными пятнами. Первый спинной плавник черный; грудные плавники имеют светло-голубую, а хвостовой плавник беловатую кайму. Длина: макс. 30 см.

Распространение:

Северо-Восточная Атлантика, от Португалии до Марокко (Рабат): Средиземное и Черное моря. Над песчаным и илистым дном, в прибрежной области.

Образ жизни:

так же, как родственные морские драконы, они закапываются днем в дно, только ротовое отверстие и глаза видны. При опасности они могут в любой момент оттолкнуться своими лопатообразными грудными плавниками и снова закопаться. За глазами в двух маленьких овальных карманах находятся электрические органы, которые служат для обнаружения добычи, а также для отпугивания нападающих. Добыча привлекается движением красноватого зева и красноватого края удочки. Время нереста - весна и лето, икринки свободно перемещаются. Питание: мелкие рыбы и креветки.